Az ütő az asztalitenisz legfontosabb eszköze. A megfelelő ütő kiválasztása alapvetően befolyásolja a játékosteljesítményt. Ennél a sportnál az eszköz személyre szabott, és a legtöbb versenyző saját maga állítja össze az ütőjét.
/ A penge
A penge az ütő fa alaprészét jelenti. Felépítésük lehet egyrétegű fából vagy több rétegből összeragasztott kompozit anyagból, amelybe üvegszál vagy szénszál rétegeket is beépíthetnek. A penge keménysége meghatározza a labda visszapattanásának sebességét. A keményebb pengék gyorsabbak, de kevésbé irányíthatók, míg a puhább pengék nagyobb kontrollát kínálnak. Egy versenypenge átlagos vastagsága 5,5 és 7 milliméter közé esik.
/ A borítás típusai
A borítás gumiréteg, amelyet a penge mindkét oldalára ragasztanak. A borítás típusa meghatározza a labda pörgetési és sebességtulajdonságait. Az invertált (sima) borítás a legelterjedtebb: sima felülete révén maximális pörgetést tesz lehetővé. A rövid szemcsés borítás agresszív, gyors labdákat produkál, kevesebb pörgetéssel. A hosszú szemcsés borítás főleg védekezésnél használatos, mivel a labda pörgetését visszafordítja. Az anti-spin borítás semlegesíti az ellenfel pörgetését, de kevésbé aktív támadáshoz alkalmas.
/ A borítás vastagsága
A borítás vastagsága milliméteres lépésekben változik. A vékonyabb borítás (1,5-1,8 mm) jobb kontrollt ad, de kevesebb sebességet, míg a vastagabb borítás (2,0-2,15 mm) agresszívabb játékot tesz lehetővé. A maximum megengedett vastagság 4 milliméter. A borítás rendszeres cseréje fontos: az elhasznált gumi elveszíti tapadóképességét és pörgetési tulajdonságait.
/ Nyéltípusok
A nyél alakja és anyaga befolyásolja a fogástechnikát és az ütés komfortját. Az egyenes nyél (ST) mind a shakehand, mind a penhold fogáshoz alkalmas. A flared (kiszélesedő) nyél shakehand fogóknál a legnépszerűbb, mert stabilan ül a kézben. A konkáv nyél egy speciálisabb kialakítás, különleges fogáskényelemmel. A penhold játékosok általában rövidebb, speciálisan kialakított nyelet használnak.
/ Hogyan válassz ütőt?
Kezdőként elegendő egy előre összeállított, közepes sebességű és kontrollú ütővel kezdeni. Haladóként érdemes egyénileg összeállítani: először válasszák a pengét a kívánt sebesség és kontroll arány alapján, majd ehhez válasszák a borítást. A kezelhetőséget és a fogáskomfortot személyesen kipróbálva érdemes felmérni. A döntésnél vegyük figyelembe a játékstílusunkat: a támadó stílusú játékosok keményebb, gyorsabb ütőt részesíthetnek előnyben, míg a védekezők kontrollfókuszú összeállítást.